¿Cómo se extrae la plata? ¡EXPLICACIÓN PASO A PASO!

La plata es el metal mas conductivo y reflectivo del planeta, es un metal con variedad de usos y no es de extrañar que la mayoría (aprox. el 80%) de la plata extraída sea destinada a motivos industriales.

La mayoría de la plata se obtiene como producto secundario o residual en la minería de otros metales, formando parte de los minerales que se separan de la roca en el proceso que utiliza la minería para aislar los metales importantes.

Buena parte de esta información se ha extraído de un reportaje de "Discovery" el cual dejo mas abajo, donde pueden observar en forma resumida el proceso de extracción del metal desde la mina hasta la plata en barras.

¿Cómo se extrae la plata de las minas?

Cuando ya hay una mina y la extracción de plata ya es un hecho. Recordando que el proceso descrito es de una minería profesional que utiliza tecnología avanzada para todo el proceso.

Además, esta publicación es tomando como referencia una mina que extrae piedra bajo tierra, tal y como las conocen las personas popularmente.

Esto lo menciono pues hay minas que obtienen el material directamente de la tierra haciendo grandes hoyos en espiral. En la imagen siguiente pueden ver un ejemplo de estas últimas minas que menciono.

Ver: Países productores de plata a nivel mundial [Top 10]. Sea como sea la mina, siempre y cuando se una mina de las grandes, los geólogos tienen un papel muy importante.

Al haber indicado el lugar donde se analizó que hay suficiente cantidad de minerales, los encargados de los explosivos abren orificios en la roca para colocar las cargas de dinamita.

Todo esto para utilizar dinamita y así convertir la roca en piedras mas pequeñas y facilitar su movilización.

La dinamita rompe la roca formando pedazos de variedad de tamaños, estas piedras son llevadas a la superficie donde continuará el proceso de refinado.

Tal y como se dijo al principio, normalmente la plata no es el producto principal sino que es un producto secundario que se aprovecha.

El producto primario muchas veces es el oro por motivos obvios aunque también otros metales principales. En este ejemplo (el video) la mina tiene como producto principal el oro.

Volviendo al proceso. Estos pedazos de piedra deben ser convertidos en piedras mas pequeñas, por lo que pasan a una rompedora que hace el trabajo.

Aún así, es necesario pasar las piedras por otra rompedora que las convertirá en piedras aun mas pequeñas.

Cuando las piedras tienen el tamaño de pocos milímetros son procesadas todavía más para convertirlas en polvo.

Tanques con agua lodosa

Es sorprendente pues las grandes piedras luego se convirtieron en polvo y este polvo luego es mezclado con agua formando una especie de lodo o mas bien, agua lodosa.

Este polvo mezclado con mucha agua se mete a unos tanques muy grandes parecidos a piscinas donde el polvo mas ligero se va separando del polvo mas pesado, es decir, de los metales preciosos.

Químico para separar y disolver los metales

En estos grandes tanques se empieza a poner ácido que separará aún mas el metal y no solo los separará sino que los disolverá.

Horas después (72 horas) los metales importantes están disueltos en el agua que es una mezcla de agua con ácido. Esta agua se pasa por unos filtros que atraerán o atraparán las moléculas de plata.

Al final, esta especie de filtro estará lleno de una capa a la cual llaman "silver precipitate" la cual está compuesta por un porcentaje de plata y el resto es material variado.

Este material mezclado con la plata son variedad de otros metales y otras impurezas.

Análisis de como está yendo el proceso

Los especialistas de la mina estudian las muestras para saber el porcentaje exacto de plata que hay en las muestras estudiadas.

Lo anterior es para saber que tan eficiente está siendo el proceso de extracción y refinamiento de los metales, y que el porcentaje obtenido en las muestras indique que el proceso está siendo rentable.

Es decir, que la muestra de plata resultante esté dentro de ciertos parámetros. Mientras se hace todo esto, el proceso continúa, no se detiene.

Empieza el refinado en el horno

El "silver precipitate" se introduce en hornos especiales junto con otros químicos necesarios para el proceso y unas cuatro horas después la plata y las impurezas han sido separadas.

Las barras de plata

El metal al anaranjado vivo se vierte en moldes en forma de barra y las impurezas "flotan" en los moldes al ser la plata mas pesada, estas impurezas se van quitando y en los moldes queda la plata pura en un grado bastante alto.

La pureza de estas barras de plata resultantes oscila entre el 93% al 97%, es decir, las barras son plata pura en un 93% 0 97% y el resto otros metales residuales.

Luego, la minera vende la plata a una refinería que como bien indica su nombre, refinará mas la plata para posteriormente ser vendida a las industrias que la requieran para múltiples usos, y una pequeña parte será para inversión.

Como pueden ver, la plata que se vende para inversión o ahorros, por ejemplo en las tiendas de plata online, solo es una muy pequeña parte de toda la plata extraída en la minería.

Y eso es el proceso de la extracción de plata desde la minería hasta las barras. Sin duda es un proceso muy complicado pero el resultado es muy valioso.

Espero que les haya gustado no solo el video sino la explicación pues el video originalmente está en inglés. Recuerden que pueden compartir este curiosa información con algún conocido, familiar o amigos en las redes sociales o apps de mensajería.

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